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前回、15:28。カールズバッド洞窟群国立公園（Carlsbad Caverns National Park）（ニューメキシコ州）に到着した。くもり。－2℃。とても寒い。

【今日の計画】
ビッグ・ベント国立公園の宿を出発しカールズバットへ移動。
ビッグ・ベント国立公園 → テキサス州道385号線を北上し、 → フォート・ストックトン（Fort Stockton）で285号線に乗り、 → ペーコス（Pecos）を過ぎて、マラガ（Malaga）の街で左折し、720号線のブラック・リバー・ロード（Black River Road）を15マイル → 62号線を5マイル →右折し 7マイルで、カールズバッド洞窟群国立公園（Carlsbad Caverns National Park）（ニューメキシコ州）に着く。

街・カールズバッド（Carlsbad）に着くのが15時半前なら、宿に寄らず、まず、カールズバッド洞窟群国立公園（Carlsbad Caverns National Park）に行く。15時半以降なら、宿に直接向かう予定だ。

●早朝、無行動。
●午前、移動。
●午後、移動。
●夕方、なし。または、カールズバッド洞窟群国立公園（Carlsbad Caverns National Park）に行く。

【今日の天気】
［実際]

【今日の情報】
＊【カールズバッド洞窟群国立公園】
カールズバッド洞窟群国立公園　Carlsbad Caverns National Park

有史以前から、アメリカ先住民が、19世紀には米国の開拓民が洞窟を利用していただろうが、1898年、ジム・ホワイト（James Larkin White (July 11, 1882 – April 26, 1946)）が実質的に発見した。1915 – 1918年、Ray V. Davisが最初に写真撮影。1930年、国立公園。1995年、世界遺産(自然遺産)。

●引用先：カールズバッド洞窟群国立公園 – Wikipedia
公園には83の洞窟がある。その一つ、レチュギア・ケイブ(Lechuguilla Cave)は、全米最深(1,604フィート；489メートル)で、長さは世界第5位(126.1 miles；203 km)の石灰岩の洞窟である。

世界有数の大きさの地下室と無数の二次生成物をもつカールズバッド洞窟は、ガイドなしで自分で見て回ることも、1年中行われているパーク・レンジャーが案内する様々なツアーを利用することもできる。観光客は、自由に天然の入口から入り内部の部屋をハイキングすることもでき、また、公開されている洞窟エリアの中心に直接エレベーターで行くこともできる(洞窟に入った人は全員このエレベーターから出ることになる)。

カールズバッドは、1923年10月25日に初めてナショナル・モニュメントに指定された。米国議会は、1930年5月14日にこれをモニュメントから国立公園に格上げした。カールズバッド洞窟群は、また1995年12月6日世界遺産に登録された。公園の約3分の2は、環境に将来変更が加えられないように自然保護区域に指定された。

●引用先：カールズバッド・カバーンズ国立公園の見どころ・楽しみ方
「主な見どころ」
ナチュラル・エントランス
観光の進め方として、まずはビジターセンターの裏手から伸びるトレイルを少々歩き天然の入口に向かう。　夕刻はここからバットフライト(コウモリ)が観れる。　屋外劇場のように座席が設けられており座って見学出来るようになっている。　天然の入口からは約１マイルの下降トレイルが走り、約２３０ｍほど地底に向かって降りている。ゆっくりと見学しながら歩いて１時間ほどで地底部分に到着する。
ビッグルーム
カールズバッドを代表する洞窟内最大の部屋。　床面積はなんとアメリカンフットボール場約14面分あり、ぐるっと見学しながら１周出来るトレイルが伸びている。　約１マイルで１時間ほど。ビッグルームにはカフェテリアも用意されている。
グリーン・レイク・ルーム
Scenic Roomsの中で最上のもの。部屋の隅のマラカイト(孔雀色)色の深いプールに因んで名づけられた。１９４０年代に、米軍が非常時の核シェルターとしてのカールズバッド洞窟の可能性を調査したときに、グリーン・レイクは遠くの核実験によってさざなみが引き起こされるかどうかの調査に使用された。（さざなみは起きなかった。）
王宮
シーニックルームとして知られるウイングにある4つの部屋の中の1番目。部屋の中央にある大きな城のような鍾乳石に因んで名づけられた。

●引用先：アメリカ・カナダの国立公園　ドライブ旅行２万キロ: カールスバッド洞穴郡国立公園アーカイブ：http://www.shirohige.net/nationalparks/cat40/cat27/

この洞窟の入り口は２つあり、コウモリの寝床は見れませんがエレベーターで洞窟のメインであるビックルームという場所まで降りることが出来ます。とりあえず洞窟見学は出来るということなので日本語音声ガイドの機械をレンタルし、エレベーターで一気に地下２３０ｍの世界へ。着いた場所にはビッグルームの入り口。地下カフェテリアがあり食事が出来るそうだが時間が無くて断念。エレベーターを降りたところからビッグルーム内を回るトレイルが始まっている。

ビッグルームは一つの地下空間としては全米最大、世界でも最大級だそうだ。レンジャーの説明では、大きさと美しさでは世界一だと自画自賛。実際、他の国の洞窟でこれだけ整備されて誰でも見れる場所は少ないだろうから、見学のしやすさと大きさと美しさを考慮すれば世界一の洞窟なのかも知れない。

トレイルに沿って歩くと色んな鍾乳石が見れる。太陽寺院・要請の国・トーテムポール・人形劇場などの名前が付けられているが、正直「その通り！」と思う名前はあまりない。しかし本当に美しく神秘的な鍾乳石の造形は見ごたえがある。

洞窟の中は光が弱く、また広いためにフラッシュも届かないので写真がうまく撮れなかった。実際はもっと鮮やかに見えてました。
洞窟の探検は、初期には写真のようなハシゴを使って下に下りて行ったそうだ。これは実際に使われていたもの。
結局２時間弱ほど洞窟内を歩いて回った。レンジャーの説明では、洞窟内では人間の出すちょっとした埃であっても外に出ることは無く環境に与える影響が大きいらしく、この景観もいつの日か見れなくなってしまうかも知れない。
ーーーここまで引用

【地図】
●走行ルート
Ａ．ビッグ・ベンド国立公園（Big Bend National Park）（テキサス州）の宿：チゾス・マウンテンロッジ（Chisos Mountains Lodge）
Ｂ．カールズバッド洞窟群国立公園（Carlsbad Caverns National Park）（ニューメキシコ州）：A地点から 457 km – 約 4 時間 56 分
Ｃ．カールズバッド（Carlsbad）（ニューメキシコ州）の宿：Ｂ地点から 38.0 km – 約 29 分

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【今日の実際】
テキサス州からニューメキシコ州に入ると、1時間早くなるが、ややこしいので、今日１日、テキサス州時間で通す。

15:28。カールズバッド洞窟群国立公園（Carlsbad Caverns National Park）（ニューメキシコ州）に到着した。くもり。－2℃。とても寒い。

といっても、入口に到着しただけである。